La Martinique appelée aussi Madinina, l’île aux fleurs est située au cœur de l’arc antillais, elle est bordée par la Mer des Caraïbes et l’Océan Atlantique.
La Martinique bénéficie d’un climat tropical tempéré par les Alizés et la température y oscille entre 20° et 30°C
La superficie de la Martinique est de 1080 Km2 : elle mesure 80Km dans sa plus grande longueur et 39 km dans sa plus grande largeur.
Au nord : le relief est tourmenté et la végétation est luxuriante. Il est dominé par la Montagne Pelée, point culminant de l’île avec une altitude de 1397m, les pitons du Carbet 1196m.
La végétation y est abondante, partagée entre la forêt tropicale, très dense, et les plantations de bananes et d’ananas. Sur la côte Caraïbe, à l’ouest, on trouve des plages au sable volcanique, tandis que la côte Atlantique, à l’est, est plus escarpée.
Au Centre : une seule plaine se dégage de cet ensemble accidenté, celle du Lamentin, ou se trouvent l’aéroport international et la plus importante zone industrielle de l’île.
Au Sud : le relief est constitué de <<mornes>> qui peuvent atteindre jusqu’à 505m d’altitude (Montagne du Vauclin et 478m au Diamant.
Tout au long de la côte, se trouvent de petites baies, appelées <<anses>>. Les plages y sont superbes avec une eau limpide et un sable blanc. La région du sud est très sèche contrairement à celle du nord qui est humide et très boisée.
HISTOIRE
Comme d’autres îles des Antilles, la Martinique a probablement été peuplée, il y a 2000 ans, par les Arawaks, un peuple pacifiste exterminé quelque 1000 ans plus tard, par les Caraïbes, entre autres belliqueux et expansionnistes.
Christophe Colomb débarqua en Martinique lors de sa quatrième expédition en 1502 sur la plage du carbet.
En 1635 Belain d’Esnambuc accosta au Carbet et entreprit la colonisation de l’île.
On fonda la ville du Fort-Royal, l’actuelle Fort- de-France en 1669.
La canne à sucre se développa formidablement en fin de siècle. Pour faire face à la production, on fit venir des esclaves noirs d’Afrique et des galériens.
Les Anglais s’intéressèrent également à la Martinique avec pour résultat de nombreux conflits et une période d’occupation plus ou moins marquée entre 1762 et 1848.
En 1802, Joséphine de Beauharnais, née aux Trois-Ilets, et épouse de Napoléon Bonaparte, fut faite impératrice.
Le 22 mai 1848, Victor Schoelcher abolit l’esclavage en Martinique. Plus de 70000 esclaves furent ainsi libérés.
Le 8 mai 1902, l’épuration de la Montagne Pelée détruisit entièrement la ville de
Saint- Pierre, le<<Petit Paris>> des antilles. Ses « 30000 habitants y périrent tous, à l’exception d’un seul (détenu en prison). Fort –de –France devint la capitale de l’île.
En 1946, la Martinique devint un département d’outre-mer Français ; aujourd’hui, elle fait également partie de l’Union européenne.
POPULATION,
La Martinique compte 411 000 habitants. La population de l’île est <<plurielle>>. Ainsi cohabitent des noirs et des mulâtres, des coolies ou hindous descendants d’Indiens d’Inde, amenés en 1853 pour travailler la terre à la place des esclaves noirs affranchies et enfin, des békés, blancs créoles qui descendent des premiers colons Européens et constituent un groupe incontournable par son poids socio-économique.
Fort-de-France ville capitale
La ville de Fort de France compte près de 100 000 habitants. C’est un étonnant mélange d’immeubles modernes, de villas créoles colorées aux vérandas en bois, de ruelles étroites et souvent très animées.
Pleine de vie, de bruits et de couleurs dans la journée, Fort de France devient une ville désertée dès la tombée de la nuit. Plusieurs quartiers, de la capitale se sont développés à grande vitesse et la plupart des zones industrielles des environs n’ont rien à envier à la métropole.
LANGUE
Le français est la langue officielle.
Le créole, parlé par tous, est la langue de la spontanéité et des émotions. Héritage d’une époque où, sur les plantations,
Amérindiens, Européens et Africains, pour communiquer et se comprendre, utilisait
un français simplifié.
Religions et croyances
La religion catholique constitue la première communauté religieuse de l’île elle est omniprésente comme en témoigne les nombreuses églises érigées sur l île ainsi que la cathédrale Saint Louis à Fort- de –France.
Le judaïsme ( avec une synagogue à Schœlcher ) et l’hindouisme sont également représentés.
Les croyances magiques, héritées
des cultures africaines, gardent cependant
une place très importante dans la vie
de nombreux Martiniquais.